L'été en santé… avec le soleil 

Source de vie, de bien-être et de joie, le soleil est un élément primordial de santé. Mais connaître ses effets bienfaisants ne doit pas occulter ses risques et même ses effets parfois nocifs.

Le rayonnement solaire

Le rayonnement solaire est constitué d'une suite de radiations électro-magnétiques dont les plus agressives sont arrêtées par la couche d'ozone atmosphérique. La lumière visible n'est qu'une faible partie du spectre lumineux : au-delà se situe le rayonnement infra-rouge et en deçà le rayonnement ultraviolet divisé en trois zones :

• les UVA (dits longs), qui traversent la couche cornée de notre peau et atteignent en partie le derme. Les rayons UVA sont les rayons du vieillissement. Leur intensité est constante tout au long de l'année partout sur la planète, de l'aube à la tombée du jour. Ils peuvent perturber la production de collagène et d'élastine. Ce type de rayons a une incidence sur les cancers cutanés.
• Les UVB (dits moyens), qui sont globalement arrêtés par la couche cornée de l'épiderme. Les rayons UVB sont des rayons qui brûlent. Intenses à midi, ils bronzent et brûlent. Ils peuvent être des agresseurs des défenses immunitaires.
• Les UVC (dits courts), qui sont normalement arrêtés par l'ozone atmosphérique. Les rayons UVC attaquent notre peau. Ils sont très agressifs depuis l'amincissement de la couche d'ozone. Ils peuvent contribuer au coup de soleil, au vieillissement prématuré et à l'incidence des cancers.

Les effets généraux du soleil

Indispensable à notre équilibre et à notre santé, le Soleil exerce diverses actions bénéfiques :

• une action biologique générale. Il règle les rythmes biologiques. Il intervient dans notre équilibre psychique, notre humeur, notre sommeil. Il renforce le potentiel de défense de notre organisme face aux infections, aux bactéries, aux champignons pathogènes…
• une action antirachitique. Il agit sur la synthèse cutanée de la vitamine D qui elle-même intervient sur l'absorption du calcium dans l'intestin et favorise la fixation calcique sur la trame osseuse.
• Une action calorique. En pénétrant dans le derme, les rayons infra-rouges provoquent une vasodilatation et une élévation de la température cutanée. Lorsque l'exposition solaire est trop intense, une insolation peut se manifester (maux de tête, malaises généraux…) ou un coup de chaleur (troubles de conscience) ou une véritable déshydratation, selon la durée et l'intensité de l'exposition imprudente au soleil.

Le soleil, un ami meurtrier ?

La couche d'ozone est aujourd'hui traversée par un pourcentage élevé de rayons UVB - UVC, ce qui peut avoir des effets dévastateurs sur notre peau, allant des coups de soleil aux rides et aux cancer de la peau (par atteinte de l'ADN). Ce voile de gaz diaphane empêche normalement une grande partie des puissants rayons émis par le soleil d'atteindre la Terre.

Certains produits chimiques artificiels tels que les chlorofluorocarbones (CFC) employés dans les propulseurs d'aérosols, les systèmes de réfrigération, les solvants, les agents de gonflement pour les mousses… amincissent la couche d'ozone lorsqu'ils sont rejetés dans l'atmosphère, ce qui permet à une grande quantité de rayons de nous atteindre. Selon les prévisions des Nations-Unies, une diminution de 5 % de la couche d'ozone amènera un accroissement de 13 à 15 % des cas de cancers de la peau, soit des milliers de nouveaux cas chaque année.

Se préparer à accueillir l'invité estival, le Soleil

La pigmentation du bronzage correspond à une réaction d'adaptation de la peau à l'exposition aux rayons solaires. La stimulation de la production de la mélanine dite mélanogénèse est un mécanisme régulateur de photoprotection.

Suivant les types de peaux et les races, la répartition de la mélanine dans le tissu cutané est différente. Les peaux sont très inégales face au Soleil. Les peaux mates et surtout les noires sont riches en substances mélanogènes et supportent mieux l'exposition au Soleil que les peaux claires. Selon le teint, la couleur des cheveux et des yeux, les sujets sont classés en différents phototypes. Cette classification trouve son application pour le choix des produits de photoprotection solaire.

phototype 0 : peau très blanche grande vulnérabilité à toute exposition au soleil
phototype 1 : peau blanche et laiteuse très grande sensibilité
phototype 2 : peau claire et cheveux blonds grande sensibilité
phototype 3 : peau mate et cheveux châtains sensibilité ; l'exposition doit être mesurée
phototype 4 : peau mate, cheveux bruns bronzage possible, coup de soleil rare
phototype 5 : peau très mate, cheveux brun foncés bronzage foncé
phototype 6 : peau noire, cheveux noirs peu de risques de brûlures

Cette classification sommaire (très résumée) ne remplace pas les conseils du pharmacien ou de l'esthéticienne qui demeurent les professionnels formés pour guider les consommateurs vers le produit solaire le mieux adapté à son type de peau avec le meilleur indice de protection solaire.

Le bronzage artificiel

De plus en plus en vogue, le bronzage artificiel n'est pas vraiment souhaitable. " Se préparer " au Soleil avec des lampes artificielles ne réduit pas le risque de contracter un cancer de la peau. Au contraire il présente même d'autres inconvénients : vieillissement prématuré des tissus, cataracrte et dépression temporaire du système immunitaire (Québec Science, juillet-août 1999). Le Collège des Médecins du Québec dans un article du 7 mai 2000 a mis en garde le public contre la mode du bronzage artificiel.

Un coup de " bronzette " sous la lampe d'un salon peut être aussi nocif qu'un coup de soleil. Attention ! Le bronzage pourrait avoir votre peau…

Les bons réflexes

Magicien de la pigmentation et du bronzage, le Soleil est à considérer comme un allié de notre bien-être. Il suffit simplement d'observer quelques précautions.

Choisir son heure

Les radiations solaitres sont bronzantes le matin avant 10 heuree et le soir après 17 heures, tandis qu'elles sont brûlantes entre 10 heures et 17 heures.

Attention à la réverbération

L'eau réfléchit 5 à 10 % du rayonnement solaire, le sable sec 15 à 30 %, tandis que la neige réfléchit jusqu'à 85 %. Aussi, sur une plage, on cumule le rayonnement direct et la réverbération de l'eau et du sable. Prudence !

Les nuages sont trompeurs

Les nuages bas peuvent constituer un écran protecteur appréciable, tandis que les nuages hauts offrent une protection quasi nulle.

Médicaments et soleil, un mauvais mariage

Certains médicaments (par ex. les antibiotiques, les antidépresseurs, les diurétiques) peuvent provoquer des réactions photosensibilisantes (allergies, irritation…). Consultez votre pharmacien.

Les parfums et eaux de toilette

Sous l'effet des rayons solaires, certains composants photosensibilisants peuvent occasionner des taches brunes indélébiles. Ces produits sont souvent à proscrire pendant les périodes d'exposition au soleil.

L'eau, un aliment indispensable

La peau réclame de l'eau surtout lorsqu'il fait chaud. Prendre une douche, un bain, permet de se réhydrater et de maintenir agréablement la température corporelle normale (par exemple, une douche permet d'absorber l'équivalent de 5 verres d'eau). Cependant, attention aux eaux chlorées agressives pour l'épiderme.
 

Épilation - Peeling

Éviter les bains de soleil après une épilation ou un peeling car l'épiderme est plus sensible.

Des aliments amis de la peau

• les raisins, les pommes, le citron
• la levure alimentaire
• le lait de jument
• la lécithine de soya
• les carottes, le persil, la betterave rouge, le pissenlit, le radis noir
• les huiles pressées à froid et utilisées non chauffées
• le jaune d'œuf
• l'huile de bourrache et d'onagre
• le pollen, la propolis
• les jus verts, jeunes pousses et germinations
• le gomasio

Protéger sa peau

Une complémentation nutritionnelle du soleil
 

Les substances cosmétiques ont un effet sur la couche de peau de 15 µ d'épaisseur. Il faut donc apporter les nutriments nécessaires à la peau et ses tissus de soutien, collagène et élastine, sous forme de " suppléments alimentaires ". On peut citer par exemple :

• huile de bourrache, 3000 mg/jour
• vitamine E, 400 U.I./jour
• complexe de caroténoïdes (ex. Dunaliella salina), 30 mg/jour
• vitamine C, 500 mg/jour
• zinc picolinate, 45 mg/jour
• lycopène
• vitamine B6, 40 mg/jour

Cette supplémentation est très efficace lorsqu'elle est mise en œuvre 4 semaines avant l'exposition au Soleil, pendant l'exposition et poursuivie 4 semaines après.

Quelques sites internet relatifs au "SOLEIL"

www.infosoleil.com
Un site réalisé en collaboration avec l'Organisation Mondiale de la Santé Tout ce qu'il faut savoir sur les effets néfastes du soleil et comment s'en protéger.

www.dermatology.ca/french
Le site de l'Association Canadienne de Dermatologie nous rappelle les dangers d'une exposition trop longue au soleil et nous offre une liste d'écrans solaires recommandés par l'ACD.

www.hc-sc.gc.ca/francais/features/ete
Smog, cancer de la peau, couche d'ozone, verres solaires, indice UV, etc. Santé Canada nous aide à passer l'été en toute sécurité.

www.ec.gc.ca/ozone
Ce site de références d'Environnement Canada, nous présente la couche d'ozone, nous apprend comment celle-ci nous protège des rayons UV et quels sont les effets de son amincissement.

Bel été en santé à tous les visiteurs de notre site.

Dr Jean-Claude Rodet